Tại phiên đấu giá đầu tiên của năm diễn ra vào ngày 22/5, cặp dưa lưới cực phẩm (giống Yubari King) được trồng trên hòn đảo Hokkaido phía bắc Nhật Bản đã đạt mức giá kỷ lục 5,8 triệu Yên (1 USD = 159.20 Yên). Con số này đã vượt qua mức cao nhất mọi thời đại trước đó là 5 triệu Yên được ghi nhận vào năm 2019.
Doanh thu dự kiến hơn 2 tỷ Yên
Những trái dưa lưới đắt đỏ này là đặc sản của thành phố Yubari. Đơn vị giành chiến thắng trong phiên đấu giá là công ty Futami Seika, hãng bán buôn trái cây và rau củ có trụ sở tại Kushiro. Cặp dưa lưới sẽ được trưng bày tại một trong những siêu thị của chuỗi bán lẻ Keio Store ở Tokyo cho đến ngày 24/5.
Chia sẻ về trải nghiệm tại phiên đấu giá diễn ra ở chợ tại Sapporo, ông Hirokazu Okubo, người đứng đầu bộ phận kinh doanh của Futami Seika, cho biết: “Tôi hy vọng người dân ở Tokyo sẽ thưởng thức những trái dưa Hokkaido này”.
Dưa lưới Yubari vốn nổi tiếng với phần thịt màu cam mọng nước và hương vị ngọt ngào đặc trưng, thường được người tiêu dùng Nhật Bản lựa chọn làm quà biếu tặng. Theo hợp tác xã nông nghiệp của Yubari, nông dân địa phương dự kiến thu hoạch 3 triệu kilogram dưa lưới với tổng giá trị khoảng 2,12 tỷ Yên trong năm 2026. Thời điểm thu hoạch cao điểm của loại trái cây này rơi vào tháng 6 và tháng 7.
Sự kiện đấu giá năm nay một lần nữa khẳng định vị thế của dưa lưới Yubari trong phân khúc nông sản cao cấp tại Nhật Bản. Việc mức giá 5,8 triệu Yên được thiết lập trong phiên đấu giá đầu mùa không chỉ cho thấy sức hút của sản phẩm mà còn phản ánh kỳ vọng của thị trường đối với sản lượng 3 triệu kilogram dưa dự kiến được cung ứng ra thị trường trong năm nay.
Cuộc đấu giá đầu mùa quyết định tâm trạng thành phố
Theo Straits Times, Yubari thực tế là một thành phố chỉ trên danh nghĩa. Đây là đô thị phá sản đầu tiên (và duy nhất cho tới nay) trong số 1.741 thành phố của Nhật Bản, đã tuyên bố vỡ nợ vào năm 2007 sau khi gánh khoản nợ hơn 35 tỷ Yên. Dân số Yubari chỉ còn 6.464 người, bằng 5,6% so với mức đỉnh thời hoàng kim, khi nơi đây còn là khu vực khai thác than thịnh vượng.
Thị trưởng Yubari, ông Tsukasa Atsuya, nói rằng thành phố kỳ vọng trả hết nợ vào tháng 3/2027.
Dưa lưới Yubari là giống dưa quý hiếm được liệt vào danh sách những giống thực vật được bảo tồn của Nhật Bản, và chỉ được cho phép trồng ở Yubari. Hạt giống của dưa lưới Yubari được bảo vệ nghiêm ngặt và thậm chí chưa từng được vận chuyển ra ngoài thành phố.
Những nỗ lực trồng dưa lưới tại thành phố này bắt đầu vào khoảng năm 1923. Nhưng phải đến năm 1960, nông dân ở đây mới trồng dưa Yubari King thành công. Và trong số này, chỉ có 10 trang trại thực hiện thử thách trồng cây Yubari King kịp thời gian cho phiên đấu giá đầu tiên của mùa.
Trái dưa lưới thường được thu hoạch khoảng 75 ngày sau khi gieo hạt. Để có thể tham gia phiên đấu giá đầu tiên vào tháng 5, nông dân phải gieo hạt vào tháng 2.
Điều này có nghĩa là cần dọn sạch tuyết vào tháng 1, sau đó là một quá trình tỉ mỉ: cân bằng sưởi ấm, chiếu sáng nhà kính, đồng thời quản lý mức độ ẩm trong cái lạnh của mùa đông khắc nghiệt khi thời gian Mặt trời chiếu sáng rất hiếm hoi.
Điều khiến dưa lưới Yubari siêu đắt đỏ - ngoài vị ngon "không lối thoát", theo người dân địa phương - là loại dưa này đòi hỏi trình độ chuyên môn kỹ thuật và nông nghiệp cao mới trồng được. Dưa Yubari vào mùa từ tháng 6 đến tháng 8 và chỉ để được 3 ngày ở nhiệt độ phòng từ khi thu hoạch đến khi chín rục. Điều đó đồng nghĩa với việc vận chuyển cũng kỳ công.
Các cuộc đấu giá Yubari King được tổ chức tại Chợ bán buôn trung tâm Sapporo, cách Yubari khoảng một giờ lái xe.
Sau khi thu hoạch, dưa Yubari King được tập hợp lại dưới sự quản lý của JA Yubari, cơ quan giám sát quy trình kiểm tra tại cơ sở của Hokuyupack, một công ty nội địa kinh doanh bao bì thực phẩm và xuất khẩu.
Ông Kazuo Watarai, 60 tuổi, thuộc công ty Kurashige Shoten, nói với Straits Times rằng những cặp dưa ngon nhất thường được bán đấu giá trước.
Ông Watarai cho biết bầu không khí đã trở nên lễ hội hơn rất nhiều trong nhiều thập kỷ qua, nhiều phương tiện truyền thông đưa tin hơn khi loại dưa này thu hút được mức đấu giá cao hơn.
Người sáng lập Hokuyupack Kiyomichi Noda, 76 tuổi, người đã ba lần thắng cuộc đấu giá đầu tiên, cho biết: “Cuộc đấu giá đầu mùa quyết định tâm trạng của thành phố trong cả năm”.
Đồng tình với điều này, ông Watarai nói thêm rằng cuộc đấu giá đầu tiên của năm diễn ra như thế nào phản ánh các sự kiện xã hội.
Vào tháng 5/2007, hai tháng sau khi Yubari nộp đơn xin phá sản, giá trái dưa Yubari King trong cuộc đấu giá đầu tiên đã lần đầu tiên vượt mốc 1 triệu Yên và chốt ở 2 triệu Yên.
Mức giá đó do một cửa hàng bách hóa Sapporo đưa ra với hy vọng mang lại tia sáng cho một thành phố đang bị bủa vây trong những khó khăn tài chính.
Kể từ đó, giá chốt trong phiên đấu giá đầu tiên chỉ có hai lần xuống dưới bảy chữ số. Đó là vào năm 2009, khi Nhật Bản rơi suy thoái kinh tế sau cuộc khủng hoảng Lehman Brothers, và vào năm 2020, khi nước này rơi vào tình trạng khẩn cấp do Covid-19 trên toàn quốc, lượng người tới chợ Sapporo bị hạn chế nghiêm trọng.
Vào năm 2019, nhà sản xuất đồ uống Pokka có trụ sở tại Sapporo đã đấu giá kỷ lục 5 triệu Yên để đánh dấu kỷ niệm 10 năm nước giải khát soda dưa Yubari và mở đầu của kỷ nguyên Reiwa của Nhật Bản dưới thời hoàng đế mới.
(Theo Kyodo, Straits Times)
